Locuitorii din Alberta, o provincie canadiană cu rezerve imense de petrol, se pronunţă luni asupra organizării sau nu a unui viitor referendum de independenţă, un scrutin-test pentru unitatea ţării aflate în plin război comercial cu Washingtonul, relatează AFP.
Conform sondajelor de opinie, mai puţin de 25% dintre cei cinci milioane de locuitori ai acestei provincii din vestul Canadei se declară în favoarea secesiunii. Acest lucru nu îi împiedică însă pe separatişti să creadă în şansele lor, în timp ce prim-ministrul canadian Mark Carney, care s-a implicat personal în campanie, a avertizat în privinţa unei mobilizări excesive a susţinătorilor secesiunii.
„Nu lăsaţi pe nimeni să vă spună că totul este deja decis. Nivelul de participare va determina rezultatul”, a declarat joi Mark Carney, care a crescut în Alberta. „Un vot împotriva Canadei ar fi un bluf periculos. (…) Votaţi ca şi cum soarta Canadei ar depinde de asta, pentru că aşa şi este”, a îndemnat el.
Rezultatele ar trebui să fie cunoscute marţi dimineaţă devreme.
Alberta deţine, graţie zăcămintelor sale de nisipuri bituminoase, a patra rezervă mondială dovedită de petrol. Aceste bogăţii se află în centrul revendicărilor separatiştilor, care susţin că statul federal a sufocat industria petrolieră cu reglementările sale de mediu sub mandatul fostului prim-ministru Justin Trudeau.
„Ne simţim jefuiţi, înşelaţi, maltrataţi”, a declarat Sandy Martel, în vârstă de 61 de ani, directoarea unei mici întreprinderi din Spruce Grove. „Este timpul să ne ridicăm şi să spunem «stop»”, a spus ea sâmbătă, în cadrul unui miting separatist organizat în faţa parlamentului provincial din Edmonton, capitala provinciei.
Spre deosebire de predecesorul său, Justin Trudeau, Mark Carney a făcut din construirea unui nou oleoduct care leagă Alberta de coasta Pacificului un pilon al strategiei sale menite să reducă dependenţa Canadei faţă de Statele Unite. Acest oleoduct ar trebui să permită exportul masiv de petrol către Asia.
Un fel de Brexit?
Marginală încă acum câţiva ani, mişcarea separatistă a reuşit în luna mai să strângă suficiente semnături pentru a declanşa un referendum de iniţiativă populară privind independenţa, înainte ca un judecător local să-l anuleze din motive constituţionale. Însă lidera conservatoare a provinciei, Danielle Smith, care se opune independenţei, dar al cărei partid numără separatişti în rândurile sale, a decis să organizeze propria consultare.
Referendumul cuprinde 10 întrebări, dintre care unele legate de gestionarea imigraţiei. Toate privirile sunt însă îndreptate asupra întrebării 10, care propune două opţiuni: să rămână o provincie a Canadei sau să se încredinţeze guvernului provincial mandatul de a organiza un referendum obligatoriu privind independenţa.
Decizia lui Danielle Smith de a-i chema pe locuitorii din Alberta la vot luni, pentru a calma aripa separatistă a partidului său, este comparată de analişti cu pariul făcut de fostul prim-ministru britanic David Cameron cu referendumul privind Brexitul din 2016. Mark Carney se afla atunci la conducerea Băncii Angliei. „La acea vreme, semnificaţia Brexitului nu era clară”, a declarat el joi, dar în anii care au urmat „a domnit o incertitudine enormă, iar investiţiile s-au oprit”.
Dincolo de Alberta, Mark Carney se confruntă cu alte tendinţe separatiste în provincia francofonă Quebec, unde Partidul Quebecois, ieşit victorios din alegerile provinciale de la începutul lunii octombrie, doreşte să organizeze un nou referendum privind independenţa.
Factorul Trump
Ultimele luni au fost marcate de manipularea conţinutului pe reţelele sociale prin intermediul inteligenţei artificiale şi de acuzaţii de ingerinţă americană, ceea ce i-a determinat pe experţi să avertizeze asupra unor posibile contestări ale rezultatului scrutinului.
„Este probabil ca o parte a populaţiei să perceapă acest scrutin ca fiind fraudat sau incorect”, consideră Aengus Bridgman, directorul Media Ecosystem Observatory (MEO) de la Universitatea McGill din Montréal.
Mark Carney a declarat că se aşteaptă ca guvernele străine, „inclusiv Statele Unite”, să nu se amestece în acest scrutin, în timp ce contactele dintre administraţia Trump şi separatiştii din Alberta, primiţi la Departamentul de Stat, au provocat agitaţie în Canada.
