La data de 2 Septembrie 1944, un grup de piloți americani a decolat într-o misiune de bombardament deasupra insulei japoneze Chichijima, o poziție strategică puternic fortificată din Pacific. Dintre toți cei nouă aviatori aflați în aer în acea dimineață, doar unul singur avea să scape cu viață din ceea ce avea să devină cunoscut drept incidentul de la Chichijima.
Printre cei tineri aflați la manșă se număra și George H.W. Bush, pe atunci un pilot în vîrstă de 20 de ani. În timpul atacului asupra turnurilor de radio de pe insulă, avionul său a fost lovit de tirurile antiaeriene și a luat foc. Forțat să se parașuteze de urgență deasupra oceanului, viitorul președinte al Statelor Unite a privit neputincios cum restul echipajului său a căzut în mîinile forțelor japoneze.
În timp ce Bush a fost salvat în ultima secundă de submarinul USS Finback, ceilalți aviatori au fost capturați, supuși unor torturi cumplite și executați. O parte dintre aceștia au căzut victime ale unui act de canibalism comandat de ofițerii japonezi, un adevăr terifiant pe care Marina SUA l-a ținut ascuns timp de decenii pentru a proteja familiile îndoliate.
Ororile de la Chichijima au ieșit la iveală abia în anii 2000, în urma investigațiilor istorice. În cadrul proceselor pentru crime de război din 1947, ofițerii responsabili au fost găsiți vinovați și condamnați la moarte, însă supraviețuitorul George H.W. Bush avea să afle abia tîrziu de grozăviile prin care trecuseră colegii săi pe care îi lăsase în urmă.
Sursă: Flyboys de James Bradley
