În spatele banchetei se afla un Kalașnikov. Fotografia a fost făcută de Jack Manning, de la The New York Times. Castro călătorea pe scaunul din față al unui Oldsmobile din 1960, în timp ce corespondentul Richard Eder și Manning îl însoțeau prin zone rurale din Cuba. Pușca era plasată la îndemîna celor care călătoreau în vehicul. Era o imagine deosebit de potrivită pentru acel moment.
Cu trei ani înainte, avusese loc invazia din Golful Porcilor. După aceea, a venit Operațiunea Mangusta, imensul program clandestin american destinat să slăbească și să răstoarne Guvernul cubanez. Dar exista o altă poveste care se desfășura în secret. CIA voia să-l elimine fizic pe Castro. În acei ani s-au studiat metode care decenii mai tîrziu ar părea argumente dintr-un film.
Au existat contacte cu figuri ale crimei organizate pentru a încerca să-l otrăvească. S-au pregătit pastile cu toxine. S-a studiat un dispozitiv asemănător unui stilou capabil să administreze otravă. Au fost luate în considerare și proiecte legate de cunoscuta sa pasiune pentru scufundări. Unul dintre cele mai ciudate consta în contaminarea unui costum de scafandru care ar putea ajunge la el. Un alt proiect a explorat posibilitatea de a folosi o spectaculoasă scoică marină încărcată cu explozibili într-o zonă unde Castro obișnuia să se scufunde. Ideea nu a avansat prea mult pentru că era dificil să se găsească o scoică suficient de mare și convingătoare.
Nu toate acele propuneri au ajuns să devină operațiuni reale.
Unele nu au părăsit niciodată hîrtia. Altele au avansat mult mai mult. Cazul cel mai serios i-a implicat pe membri ai crimei organizate. În două rînduri, conform a ceea ce a stabilit ulterior o investigație a Senatului american, pastile otrăvite au ajuns să fie trimise în Cuba împreună cu echipe însărcinate să încerce să le folosească.
A apărut și Rolando Cubela, un comandant cubanez nemulțumit de Castro. CIA a menținut contacte cu el și a ajuns să-i furnizeze un dispozitiv de asasinat camuflat ca stilou. Coincidența istorică este extraordinară. Un agent CIA îi înmîna acel dispozitiv lui Cubela la Paris pe 22 Noiembrie 1963. În aceeași zi, a fost asasinat John F. Kennedy la Dallas.
Toate acestea au rămas ascunse ani de zile. Pînă în 1975. Comitetul Church al Senatului american a investigat operațiunile clandestine ale serviciilor de informații și a găsit „dovezi concrete” a cel puțin opt comploturi legate de CIA pentru asasinarea lui Fidel Castro între 1960 și 1965. Investigația a arătat și ceva important: unele dintre cele mai extravagante povești care au circulat ulterior despre sute de tentative nu au putut fi niciodată demonstrate.
Opt comploturi, în schimb, erau suficient de documentate. De aceea acea fotografie din 1964 a căpătat cu timpul o lectură pe care Jack Manning probabil nu o putea cunoaște cînd a apăsat declanșatorul. Castro apare conversînd liniștit cu jurnaliști americani. În spatele lor se odihnește un Kalașnikov. Și în timp ce acea cameră înregistra călătoria, în birouri și întîlniri clandestine din afara Cubei existau deja oameni care căutau o modalitate de a face ca Fidel Castro să nu supraviețuiască următoarei zile.
