Elbridge Colby (foto), adjunctul șefului Pentagonului, a sondat Joi sprijinul țărilor NATO pentru obiectivele cheie de apărare ale SUA, într-un prim test înainte de o revizuire critică a forțelor americane din Europa. Rara vizită a unui oficial american de rang înalt marchează un alt pas în campania SUA de a determina Europa și Canada să cheltuiască mai mult pentru propria apărare. Washingtonul dorește, de asemenea, să le testeze loialitatea după ce mai multe țări ale NATO au restricționat accesul la spațiul lor aerian și la bazele americane legate de războiul americano-israelian împotriva Iranului, scrie POLITICO.
Per total, revizuirea „va încuraja, va permite și va impulsiona o tranziție către o apărare convențională a continentului, condusă de Europa, mai durabilă și mai puternică”, a declarat Colby în fața celor 32 de ambasadori ai NATO, conform declarațiilor sale publicate. Unii aliați NATO au fost indignați de această abordare. La începutul acestei luni, SUA au trimis un chestionar, potrivit a doi oficiali europeni din domeniul apărării, solicitînd aliaților să își detalieze opiniile cu privire la subiecte variind de la cheltuielile de apărare la politica externă a SUA.
Este un „exercițiu înfricoșător”, a declarat un diplomat NATO, descriind sondajul ca pe o încercare de a-i determina pe aliați să „jure loialitate față de rege”. Colby a declarat Joi că chestionarul nu are ca scop „dictarea” termenilor și nici obținerea „unei cărți blanche complete” privind accesul militar al SUA și a lăudat țările pentru „reconstrucția forței lor militare pentru apărarea colectivă”. Însă, a adăugat el: „Trebuie să putem opera eficient; avem nevoie de predictibilitate”, afirmînd că accesul la bazele americane din Europa este un criteriu cheie în evaluarea de șase luni a prezenței militare de pe continent de către Washington.
Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a anunțat revizuirea în Iunie, parțial ca răspuns la restricțiile privind spațiul aerian și bazele impuse de țări precum Franța, Italia și Spania. Președintele Donald Trump a amenințat că va părăsi NATO din cauza acestor restricții la începutul acestui an. Ca parte a revizuirii sale, SUA a trimis luna aceasta aliaților un document de „termeni de referință”, argumentînd că va examina aspecte precum cheltuielile pentru apărare și accesul militar extins în Europa, potrivit unei persoane familiarizate cu situația, căreia i s-a acordat anonimatul pentru a vorbi liber. Reuters a relatat pentru prima dată documentul.
Procesul de revizuire stîrnește, de asemenea, temeri că aliații vor concura pentru o prezență americană pe teritoriul lor. În timpul întîlnirii de Joi cu emisarii, „aliații au participat la un «concurs de frumusețe»”, a declarat un diplomat NATO, „fiecare subliniind implementarea de către țara sa a strategiei NATO 3.0”, o referință la efortul condus de SUA de a determina Europa să își asume responsabilitatea pentru apărarea sa convențională.
Ministrul adjunct al Apărării din Polonia, Paweł Zalewski, a declarat, pentru POLITICO, că Varșovia este „gata să propună” diferite locații, „finanțare” și „logistica necesară” pentru o propunere de staționare permanentă a trupelor americane în țară. Cu toate acestea, a insistat el, „această analiză nu se bazează pe oferte de frumusețe, ci pe interese comune”.
Ambasadorii NATO nu i-au făcut oferte specifice lui Colby în cadrul întîlnirii de Joi, dar au evidențiat progresele înregistrate în ceea ce privește obiectivele Alianței privind capacitatea militară, cheltuielile pentru apărare și ofertele lor de a înlocui forțele americane ca parte a planurilor de război ale alianței, au declarat cei doi diplomați NATO. Unul dintre ei a descris întîlnirea, per total, ca fiind „foarte constructivă”.
Generalul american Alexus Grynkewich, care comandă trupele americane în Europa, urmează să-i prezinte lui Colby recomandări militare pentru revizuire luna viitoare, a declarat persoana familiarizată cu situația, înainte de o decizie mai formală privind rezultatul revizuirii de către Hegseth în noiembrie.
