Duminică aceasta, extrema dreaptă este bine poziționată pentru a prelua puterea într-un land german pentru prima dată din 1945, scrie Anne Mcelvoy în POLITICO.
Ulrich Siegmund, candidatul principal al partidului de extremă dreapta Alternativa pentru Germania (AfD), a urcat pe scenă în piața centrală a orașului Naumburg și a declarat că există o nouă „trezire” în Estul Germaniei. Înaintea unor alegeri vitale din regiunea Saxonia-Anhalt de Duminică, în care Siegmund este la un pas de a deveni primul lider de extremă dreapta care guvernează un stat german din 1945 încoace, apelul la o identitate estică a rezonat cu publicul.
Un tînăr de lîngă mine striga „Ostdeutschland! ”, deși era prea tînăr ca să fi trăit în Republica Democrată Germană comunistă. „Era mai pur acolo”, a explicat el. „Mai mult german. Nu o Germanie americană ca în Occident”.
Elemente ale noii treziri a lui Siegmund aminteau de vechiul Orient, iar discursul său ar fi avut cu siguranță un succes la Kremlin. El a condamnat prostia de a sprijini Ucraina „coruptă” și a abordat necesitatea revenirii la aprovizionarea cu petrol și gaze din Rusia. Germania de Est s-a dizolvat oficial în 1990, dar nu a dispărut. Luptele sale pentru identitate în cadrul sistemului federal german extins, cu puterea concentrată la Berlin, au alimentat ascensiunea extremei drepte.
Dacă AfD va obține o victorie categorică Duminică, va ridica întrebări profunde despre cum cancelari precum Helmut Kohl, Angela Merkel și Friedrich Merz nu au reușit să gestioneze tranziția post-unificare și să împiedice mari părți ale Estului să devieze pe o traiectorie politică spre extrema dreaptă.
Cîrnați și arme puternice
Într-o coadă în general optimistă pentru cîrnați și bere în Naumburg, au existat și cîțiva oameni mai puțin veseli, îmbrăcați în tricouri și uniforme neonaziste. Unul dintre participanți mi-a spus că Guvernul de la Berlin „trimite banii noștri din taxe evreilor din Israel și președintelui ucrainean Volodimir Zelenski, în loc să-i cheltuiască aici”.
Este important de subliniat că identitatea politică estică nu este o nostalgie monocromă pentru RDG. Într-adevăr, AfD reutilizează sloganul demonstrațiilor din 1989 împotriva comunismului – „Wir sind das Volk ”– „Noi suntem poporul” – în propriile scopuri. Asta ne amintește de marșul pentru libertate din ultimele zile ale statului socialist. „Și acum vom arăta din nou lumii”, a spus Dirk Huzenlaub, un metalurgist în salopeta sa albastră, cu care am vorbit într-o altă oprire din campanie în orașul apropiat Lützen.
S-a descurcat bine ca lucrător independent, aprovizionînd numeroase companii locale. Dar adaugă că „oamenii de sus nu vor să ne descurcăm bine, ne țin jos intenționat”. Au urmat o serie de teorii ale conspirației pe internet, inclusiv ideea că Merz și predecesoarea sa Merkel „ne-au trădat, riscăm ca țara noastră să se prăbușească așa cum s-a prăbușit vechea Germanie de Est”.
Dincolo de convivialitatea de la coada de cîrnați, atmosfera se poate strica repede, așa cum am descoperit cînd am încercat să vorbesc cu Siegmund în Lützen, doar ca să-mi se spună că presa „mainstream” nu este binevenită. Am fost împins brusc la o parte, cu brațul răsucit de un Siegmund masiv și musculos care mă flanca, afișînd o cască și un gît bogat tatuat.
„Mișcă-te sau te duc la Poliție”, a lătrat el. Am avut o scurtă și neproductivă dezbatere despre dreptul garantat constituțional de a raporta liber în locuri publice. A urmat o altă răsucire puternică a brațului și o împingere, care s-a încheiat cu mine împiedicîndu-mă de o bordură și fiind tîrît spre o mașină de Poliție. Nimeni nu părea prea deranjat de asta.
„Femeia asta nu cooperează”, a mîrîit îngrijitorul. La următoarea oprire din Naumburg, un alt polițist atent mi-a poruncit să stau departe de „Zona de Securitate 1”, oriunde în apropierea scenei. Apoi a venit avertismentul mai înfiorător. „Este pentru propria dumneavoastră siguranță”, a adăugat el. „Nu uitați că, în zona aceea, AfD este stăpînul”.
Merkel și reacția negativă față de migrație
Ultimii doi cancelari, Merz și Merkel, au provocat o reacție puternică în Estul Germaniei. Pentru Merkel, rezultatul ar fi putut fi mai pozitiv. Ea însăși era originară din Est și a fost o participantă activă la Wende, sau „întoarcerea”, de la comunism. A moștenit promisiunea lui Kohl de a crea „peisaje înfloritoare” în „noile state federale”. Orașele și orașele abandonate au fost restaurate, poluarea aerului cauzată de aprovizionarea cu energie din cărbune brun s-a încheiat, iar drumurile pline de gropi sunt acum suficient de netede pentru a putea circula cu Mercedes-uri și BMW-uri.
Însă Estul a reacționat mult mai negativ la decizia lui Merkel de a permite un aflux masiv de solicitanți de azil din Siria și Africa de Nord în 2015 și 2016. Ea și-a exprimat empatia pentru acest lucru într-o conversație cu mine în 2018, spunînd că înțelege durerea locuitorilor din Est care văd cum comunitățile lor se golesc din punct de vedere demografic și cum locurile de muncă tradiționale dispar.
„Desigur, aceste experiențe personale tulburătoare îi afectează pe oameni și lasă o amprentă profundă, trebuie să înțelegem acest lucru”, a spus ea. Însă răspunsurile lui Merkel nu au mers suficient de departe pentru oamenii îngrijorați de viteza schimbărilor sociale. Și din 2015, AfD a început să se înalțe. Era Covid a adîncit și diviziunile: o campanie pe rețelele de socializare a cerut introducerea vaccinului rusesc Sputnik V înaintea unor opțiuni mai bune. Aceasta a demonstrat un amestec complex de atitudini care sunt prezente puternic în tradiția AfD și în ziua de azi: neîncrederea în capitalismul occidental și acceptarea Rusiei.
Veteranul sociolog Detlef Pollack diagnostichează o „mitologie a victimelor” pe care politicienii occidentali o combat cu greu fără a părea distanți. Trei sferturi dintre alegătorii care înclină spre AfD cred că Germania unificată i-a jefuit de ceea ce merită, în comparație cu două cincimi din publicul din vechea RDG.
Frustrarea a marcat modul în care Merkel și succesorul ei, Merz, au vorbit despre starea de spirit din vechiul Est. „Nu are rost să încerc să vă conving [despre justificarea acceptării a peste 1 milion de refugiați]”, a spus ea la un miting la care am participat în ultima ei campanie electorală din 2017, în orașul industrial Bitterfeld, în timp ce o mulțime ostilă a huiduit și a claxonat pentru a o împiedica să fie auzită. În culise, a clătinat din cap, evident furioasă.
Cu cît era mai mult glorificată ca o Gloriană a democrației liberale internaționale pentru relațiile sale robuste cu președintele american Donald Trump, cu atît devenea mai îndepărtată de esticii social conservatori. AfD a învățat, de asemenea, din mișcarea MAGA cum să unească mai multe fire de gîndire în mesaje de campanie, împletite cu fragmente de știri false sau exagerate.
Sosirea lui Merz, un politician occidental lipsit de abilități de comunicare vaste, împreună cu dificultățile economiei germane în sens larg, cum ar fi lovitura simbolică reprezentată de pierderile masive de locuri de muncă preconizate la uzina VW din Wolfsburg, aproape de vechea graniță, au diminuat și mai mult atracția modelului de prosperitate al Republicii Federale.
Rămînînd în urmă
O evaluare a Institutului Halle pentru Cercetări Economice a menționat că, după anii 1990, „impulsul inițial de recuperare a decalajului s-a oprit. De atunci, economia Germaniei de Est a crescut în mare parte chiar mai lent decît cea a Germaniei de Vest”.
Acesta a dat vina pe „lipsa de productivitate a companiilor Est-germane”, precum și pe exodul prelungit al creierelor și pe rata scăzută de înființare a afacerilor. Un oficial german din domeniul apărării, căruia i s-a acordat permisiunea de a vorbi confidențial cu POLITICO, a adăugat: „În mare parte, noile industrii de apărare care vor impulsiona prosperitatea și securitatea își au sediul în vechea Republică Federală. Acest lucru face ca Estul să fie mai puțin interesat de a se înarma împotriva Rusiei, este o dublă lovitură pe care trebuie să o abordăm.”
Merkel a cerut mai mult „curaj de a lupta pentru democrație”, canalizînd propria sa nostalgie a anului 1989. Aceste mesaje îi încurajează pe oponenții AfD, inclusiv pe enoriașii care se mobilizează acum împotriva regimului, așa cum au făcut-o în 1989. În mod problematic, însă, apelurile ei pot fi percepute și ca o „Bevormundung”, Est-germanii simțind că sunt tratați cu o condescendență arogantă.
Merz avertizează că un Guvern de extremă dreapta în Saxonia-Anhalt ar însemna „investitorii străini care se vor îndepărta de stat în viitor” și că statul „se va confrunta cu probleme considerabile”. Rămîne de văzut dacă această tactică de intimidare se va dovedi convingătoare.
La rîndul său, Siegmund a renunțat la mantrele miserabiliste ale altor personalități ale AfD. „Dumnezeule, femeile arată superb în orașul ăsta”, îl aud proclamîndu-le chicotitorilor din Lützen care își fac selfie-uri. „Mai bine nu-i spun soției mele”.
Merz nu emană nici prea mult interes personal pentru Est, în afară de faptul că îl consideră o problemă care trebuie ținută la distanță. Foarte puțini membri ai Cabinetului său provin din acea parte a Germaniei, deși partidul citează ascensiunea unei noi generații de Est-germani la nivelul următor de funcții ministeriale. Această situație ar putea necesita o accelerare în curînd pentru a combate sentimentul crescînd de alienare.
Sosind Luni într-o vizită de urgență pentru a-l susține pe Sven Schulze în calitate de candidat al partidului său la funcția de ministru-președinte, cancelarul a condamnat „oamenii care fac comerț cu furie”. El a ieșit totuși printre alegători, lucru pe care mulți politicieni de rang înalt îl evită.
Saxonia-Anhalt este un land cu o populație mică, cu puțin peste 2 milioane de locuitori. Dar este și leagănul tradiției luterane de a-i provoca pe cei puternici, o temă pe care participanții la mitinguri mai pasionați de istorie au abordat-o împreună cu mine.
După cum spune Siegmund: „Chiar dacă nu ajungem acolo [la o majoritate generală], nu vom pleca.” Și acesta a fost un strigăt încăpățînat de pe străzi la sfîrșitul anului 1989. Iar în 2026, a stîrnit strigăte uriașe de aprobare în piața din Naumburg, înecînd contraprotestele. Duminică, AfD va fi pus la încercare. La fel va face și o establishment politic german care a cîștigat unificarea, doar pentru a pierde o mare parte din puterea poporului.
Anne McElvoy este o fostă corespondentă în Germania de Est și autoarea cărților „Vaca înșelată”, „Viața și moștenirea Germaniei de Est”
