Era 2 martie 1978, în Corsier-sur-Vevey, Elveția. Chaplin murise în ziua de Crăciun a anului precedent și se odihnea lângă casa unde își petrecuse ultimii 25 de ani. Sicriul dispăruse. La început nimeni nu știa ce să creadă. Au circulat tot felul de teorii. Că admiratori britanici încercaseră să-i ducă corpul înapoi în Anglia. Că ar putea fi vorba de o răzbunare politică. Chiar și că cineva intenționa să-l conserve prin criogenie.
Explicația s-a dovedit a fi mult mai puțin sofisticată.Doi mecanici șomeri dezgropaseră sicriul în timpul nopții.Roman Wardas avea 24 de ani și era polonez. Gantscho Ganev, bulgar, avea 38 de ani. Wardas citise despre infracțiuni similare și crezuse că a găsit o modalitate de a obține banii necesari pentru a ieși din dificultățile sale economice.
Sicriul cântărea peste 130 de kilograme. L-au transportat până la un câmp de porumb lângă Noville, la aproximativ douăzeci de kilometri de cimitir, și l-au îngropat din nou. Apoi au sunat familia. Wardas a folosit numele fals „Monsieur Rochat” și a cerut 600.000 de dolari pentru a returna corpul. Oona Chaplin, văduva actorului, a refuzat inițial să plătească. Cu poliția la curent, familia a început atunci o negociere falsă menită să câștige timp.
Răpitorii au făcut o fotografie cu sicriul îngropat în câmp pentru a dovedi că îl au cu adevărat. Între timp, poliția supraveghea apelurile. Wardas și Ganev erau precauți. Foloseau telefoane publice din Lausanne și evitau să repete aceeași cabină. Timp de aproximativ zece săptămâni au menținut contactul. Până când au comis o greșeală. Au stabilit o oră concretă pentru un apel legat de predarea banilor.
Poliția a desfășurat agenți în jurul a aproximativ 200 de cabine telefonice din Lausanne și împrejurimi. Pe 16 mai, la ora 9:30 dimineața, Roman Wardas a ridicat telefonul pentru a efectua un alt apel. Nu a apucat să-l termine. Agenți în civil l-au arestat. Era aproximativ al douăzeci și șaptelea contact telefonic legat de șantaj. Ganev a fost arestat la scurt timp după aceea.
Părea că cazul se terminase. Mai rămânea o problemă. Când poliția le-a cerut să arate unde se afla Charlie Chaplin, cei doi bărbați au descoperit că nu-și mai aminteau cu exactitate locul unde îngropaseră sicriul. Câmpul arăta prea asemănător peste tot. Agenții au fost nevoiți să-l străbată cu detectoare de metale. În cele din urmă au găsit ceva sub pământ. Mânerele metalice ale sicriului.
Charlie Chaplin a fost recuperat și s-a întors în cimitirul din Corsier-sur-Vevey. Wardas a primit o condamnare de patru ani și jumătate de închisoare. Ganev, considerat mai puțin responsabil, a primit o sentință de 18 luni cu suspendare. Cei doi bărbați au sfârșit prin a trimite o scrisoare de scuze către Oona Chaplin. Ea a răspuns că îi iartă.
De data aceasta, când Charlie Chaplin a fost îngropat din nou, familia sa a luat o precauție pe care nu o considerase necesară prima dată. Mormântul a fost protejat cu un strat gros de beton.
Sursa: curiozități și glume 2
