În vagoanele aglomerate ale marilor orașe japoneze, călătoria se desfășoară adesea într-o liniște surprinzătoare. Chiar și atunci cînd oamenii stau foarte aproape unii de ceilalți, conversațiile sunt purtate discret, iar vocile ridicate sunt rare. Nu există tăcere absolută, însă majoritatea pasagerilor încearcă să nu transforme spațiul comun într-un loc dominat de zgomotul lor.
Telefoanele sunt folosite permanent pentru mesaje, știri, jocuri sau lectură, dar apelurile sunt în general evitate în interiorul trenurilor. Companiile feroviare le recomandă călătorilor să activeze modul silențios și să nu vorbească la telefon în timpul deplasării. Pentru mulți localnici, acest obicei nu reprezintă doar o regulă, ci o formă firească de respect față de persoanele care se odihnesc, citesc sau se întorc obosite de la serviciu.
Într-un oraș în care milioane de oameni folosesc zilnic transportul public, fiecare gest poate influența confortul celor din jur. Muzica ascultată fără căști, discuțiile zgomotoase sau ocuparea unui spațiu prea mare ar putea deveni obositoare într-un vagon plin. De aceea, călătorii își controlează adesea vocea, își țin bagajele aproape și încearcă să nu deranjeze inutil.
Liniștea este legată de o idee importantă din comportamentul social japonez: evitarea neplăcerilor provocate altor persoane. Într-un spațiu împărțit cu necunoscuți, oamenii sunt încurajați să observe ce se întîmplă în jur și să își adapteze comportamentul. Grija nu este exprimată întotdeauna prin vorbe, ci prin gesturi mici, precum reducerea volumului sau oferirea locului unei persoane care are mai multă nevoie de el.
În trenurile de mare viteză sau în cele care parcurg distanțe lungi, atmosfera poate fi puțin diferită. Pasagerii pot vorbi încet, pot mînca sau se pot deplasa către zonele dintre vagoane pentru o convorbire. Chiar și acolo, regula nescrisă rămîne aceeași: libertatea fiecăruia se oprește înainte de a deveni o neplăcere pentru ceilalți.
Pentru un vizitator, această atmosferă poate părea rece la început, însă ea ascunde o formă discretă de considerație. Oamenii nu sunt neapărat mai puțin sociabili, ci aleg să păstreze conversațiile pentru locurile potrivite. În trenurile japoneze, respectul se observă tocmai prin ceea ce lipsește: gălăgia, apelurile prelungite și nevoia de a ocupa atenția tuturor.
