Pe 17 septembrie 1939, dis-de-dimineață, Uniunea Sovietică a invadat Polonia. Polonia era deja în stare de război cu Germania nazistă de la 1 septembrie 1939. Invazia sovietică a Poloniei a fost rezultatul direct al Pactului Ribbentrop-Molotov, semnat între Germania nazistă și Uniunea Sovietică pe 23 august: un protocol secret care a tăiat continentul în două sfere de influență, împărțit între două sisteme totalitare – cel al Germaniei naziste și cel al Sovieticelor Sindicat.
La sfârșitul lunii septembrie 1939, divizarea Poloniei a fost confirmată prin Tratatul de prietenie, cooperare și demarcație germano-sovietic care a inclus o corectare a granițelor trasate pentru prima dată în clauza secretă a Pactului Ribbentrop-Molotov. Acesta a fost începutul unei ocupații de 2 ani a Europei Centrale de către două regimuri totalitare.
În aceeași dimineață de 17 septembrie 1939, ministrul sovietic de Externe Vyacheslav Molotov s-a întâlnit cu Wac ław Grzybowski, ambasadorul polonez la Moscova. El a declarat că armata germană avansează spre est prin Polonia, iar Guvernul polonez a încetat să mai funcționeze.
„Varșovia, capitala Poloniei, nu mai există. Guvernul polonez s-a dezintegrat și nu mai dă niciun semn de viață. Acest lucru înseamnă că statul polonez și Guvernul său au încetat, de fapt, să existe. În același mod, acordurile încheiate între URSS și Polonia au încetat să funcționeze. Lăsată pe propriile dispozitive și lipsită de conducere, Polonia a devenit un domeniu potrivit pentru tot felul de pericole și surprize, ceea ce poate constitui o amenințare pentru URSS. Din aceste motive, Guvernul sovietic, care până acum a fost neutru, nu mai poate păstra o atitudine neutră față de aceste fapte. Guvernul sovietic nici el nu poate privi cu indiferență faptul că poporul ucrainean și alb rus înrudit, care trăiesc pe teritoriul polonez și aflat la mila sorții, ar trebui lăsat fără apărare. În aceste circumstanțe, Guvernul sovietic a ordonat Înaltului Comandament al Armatei Roșii să ordone trupelor să treacă frontiera și să ia sub protecția lor viața și proprietatea populației din Ucraina de Vest și Belarusul de Vest”, se afirma în document.
“Avansul nu prea puternic al forțelor armate germane, și apoi al Armatei Roșii, a fost de ajuns să nu lase nici o urmă de Polonia, acest nenorocit sucit al Tratatului de la Versailles”, Vyacheslav Molotov, pe 31 octombrie 1939
